Op 23 en 24 november wordt het allereerste Europees Kampioenschap Pickleball voor landenteams gehouden in het Engelse Southampton. Op de twintig banen van het David Lloyd Tennis Centre strijden 24 landen uit de EU om de titel. We stellen de Nederlandse afvaardiging graag aan je voor.
Jason Wang
Jason Wang is een 32-jarige pickleballspeler woonachtig in Amsterdam. Als werkende professional in de consultancy ontdekte hij pickleball samen met zijn vrienden in 2022. Deze nieuwe sport gaf hem de spanning, het plezier en de sociale connecties die hij miste sinds zijn tijd als professioneel voetbal- en badmintonspeler.
Jean-Paul Montanus
31 jaar, Paralympiër. Linkshandige speler, geboren met de lichamelijke beperking cerebrale parese. Hij ontdekte pickleball in 2018 toen hij een alternatief voor tafeltennis zocht op internet. Hij begon in 2019 te spelen in Amsterdam bij de lokale club en was meteen verkocht. In 2022 begon hij met het spelen van toernooien. Professioneel tafeltennisspeler sinds 2013 (Nederlands, Europees en Wereldkampioen). Onlangs won hij de bronzen medaille op de Paralympische Spelen in Parijs 2024.
Joyce Fennis
Joyce (34) speelt pas een jaar pickleball maar was meteen verliefd op het spel. Vorig jaar werd ze al Nederlands kampioen in de gemengde dubbel en sindsdien heeft ze veel toernooien gespeeld, zowel nationaal als internationaal. Ze voelt zich erg trots om het Nederlandse team te vertegenwoordigen.
Kirsten Spence
Kirsten (27) groeide op in Canada en verhuisde in 2020 terug naar Nederland. Ze begon van pickleball te houden door haar ouders, die zelf helemaal verslingerd zijn aan de sport. Tegen haar eigen verwachting in raakte ze net als haar ouders verslaafd aan de sport. Inmiddels speelt ze al twee jaar op competitief niveau in Nederland en Europa.
Max Noah Washington
Max Noah Washington is 28 jaar oud. Nadat hij voor het eerst pickleball speelde in de VS in 2021, was hij meteen verliefd op de sport en heeft hij zich er volledig aan gewijd. Hij is oprichter van Pickleball Power en PPR-gecertificeerde coach. Hij vertegenwoordigt Nederland met trots en voelt zich een ware ambassadeur voor de sport.
Noumea Witmus
Noumea is 26 jaar oud. Ze heeft een indrukwekkende sportachtergrond en speelde college tennis in de Verenigde Staten voor Virginia Commonwealth University, waar haar team drie keer het kampioenschap in hun conferentie won — een zeldzame en opmerkelijke prestatie. Na haar terugkeer in Nederland begon ze snel met pickleball, waar ze haar competitieve instelling en ervaring in kon stoppen. Nu vertegenwoordigt ze met trots het Nederlandse nationale pickleballteam, waar ze haar energie, passie en winnaarsmentaliteit in het spel legt.
Aranka Huijberts
De 52-jarige Aranka begon met tennissen toen ze 10 jaar oud was en speelde vier jaar lang ITF-toernooien in Europa en Amerika. Zeven jaar geleden stapte ze over naar padel en speelde ze met het Nederlands Veteranenteam in de Europese en Wereldkampioenschappen. Toen ze over pickleball hoorde, raakte ze nieuwsgierig. Al snel speelde ze toernooien in Nederland, Brussel en Engeland. Ze is trots dat ze geselecteerd is voor het Nederlands team en kijkt erg uit naar het toernooi.
Guyanne van der Horst
Guyanne (55) ontdekte pickleball zo'n 8 jaar geleden toen zij een volleybalteam coachte in Den Haag. Pickleball was nieuw voor haar maar ze had er meteen plezier in. Tegenwoordig is ze trainer bij haar club, waar ze mensen het spel leert en ze helpt om beter te worden.
Iwan Banens (c)
De 55-jarige Iwan uit Den Haag heeft een achtergrond in volleybal als speler en trainer/coach, wat hij nog steeds combineert met pickleball. Hij begon in 2018 met pickleball bij een kleine club in Den Haag met toen nog maar 15 spelers. Hij werd ook vrijwilliger, penningmeester en is nu voorzitter van Pickleball Den Haag, dat inmiddels meer dan 100 actieve leden heeft. Iwan is verkozen als teamcaptain tijdens het Europees Kampioenschap.
Marcel Wijnands
Marcel Wijnands is met zijn 66 lentes de nestor van het Nederlands team. De voormalig dierenarts is onlangs met pensioen gegaan na een carrière in wetenschappelijk onderzoek. Hij speelde 45 jaar lang badminton en stapte ongeveer 8 jaar geleden over naar pickleball. Nu hij veel vrije tijd heeft, speelt hij graag muziek en pickleball.
Mariel Waller
Mariel Waller is weliswaar Nederlandse maar woont al sinds 2006 in de Verenigde Staten. In Los Angeles maakte ze in 2020 kennis met pickleball na een leven lang tennis te hebben gespeeld. Terwijl de sport explosief groeide in de VS nam ze deel aan talloze lokale toernooien en competities in heel Californië. Ze houdt vooral van het inclusieve karakter van de sport en het uitdagende aspect ervan.