Het Nederlands pickleballteam heeft een historische prestatie geleverd op het EK in Rome. Onder de warme Italiaanse zon keerde het team huiswaarts met maar liefst twee gouden medailles en één bronzen medaille.
Een recordaantal van dertig landen deed mee aan de tweede editie van het EK. Als ware gladiatoren speelden de Nederlandse equipe in Foro Italico, een prachtige Italiaanse arena.
Historische medaille
Het toernooi begon meteen succesvol voor Nederland. Voor het eerst stond het enkelspel op het eindtoernooi op het programma, en daarin schreef Roos van Reek geschiedenis. Zij veroverde de eerste Nederlandse EK-medaille ooit door goud te winnen in de open categorie bij de dames.
Na een sterke kwartfinale tegen de Kroatische Domenika Turkovic, professioneel actief in de Verenigde Staten, speelde Van Reek een heroïsche finale tegen de Italiaanse Francesca Rumi. Ondanks een lange blessurebehandeling stond ze weer op en won met 12-10 en 11-3.
Diezelfde dag pakte Aranka Huijberts verrassend het brons in het enkelspel van het 50+ toernooi. Na een knappe zege op Spanje kwam ze slechts twee punten tekort tegen topfavoriet Engeland. In de strijd om het brons was Huijberts echter onverslaanbaar: ze versloeg haar Luxemburgse tegenstander met 11-7 en 11-8.
Nóg eens goud
De zaterdag verliep minder goed. In het dubbeltoernooi begonnen Roos van Reek, Sharriënne Ricardo en Gabriëlle Dekkers sterk in de groepsfase, maar zij strandden in de kwartfinale tegen Bulgarije. Ook het team van Aranka Huijberts, Jiske van Groeneveld en Mariel van den Hengel-Waller haalde de kwartfinale, maar verloor van Zweden.
Zondag bracht opnieuw Nederlands succes. In het gemengd dubbel veroverden Roos van Reek en Pieter de Vries goud. Met het hele Nederlandse team en familieleden op de tribune rekenden ze achtereenvolgens af met Polen en Duitsland. In de finale tegen Spanje hielden ze hun hoofd koel en wonnen in 2 games: 11-2, 13-11.
Medailles Nederland op EK pickleball
Vrouwen enkelspel, goud: Roos van Reek
Vrouwen enkelspel 50+, brons: Aranka Huijberts
Gemengd dubbelspel, goud: Roos van Reek en Pieter de Vries
